Informatie over natuur op Madeira

Madeira is een vulkanisch eiland in de Atlantische Oceaan. De aangespoelde en door vogels meegebrachte zaden, zorgden voor het eerste plantengroei op het eiland. Het duurde dan ook niet lang of Madeira werd bedekt met uitgestrekte oerbossen. Ontdekker Zarco heeft het eiland echter weer ontbost, om het eiland geschikt te maken voor de landbouw. Hij liet slaven een uniek netwerk van levadas graven. Levadas zijn smalle irrigatiekanalen, die over het hele eiland door de bergen zijn aangelegd. Het water vanuit de natte bergen in het noorden, wordt zo naar het zonnige zuiden gebracht. Langs deze Levadas zijn unieke wandelingen te maken. Al zijn niet alle stukken even gemakkelijk begaanbaar. Let dan ook goed op de borden en adviezen.

Gelukkig slaagde Zarco slechts gedeeltelijk in de ontbossing van Madeira. In het hart van het eiland vindt u het `Laurel Forest`. Dit bos beslaat ongeveer twintig procent van Madeira. Het woud bestreek in het tertiair grote delen van Europa, maar verdween in de IJstijd. Enkel op Madeira, de Canarische Eilanden en de Azoren kon het bos, door de gunstige omstandigheden blijven bestaan. Het gebied is dan ook uniek qua flora- en faunaleven. Hier kunt u dan ook diverse inheemse planten, vogels en bomen observeren tijdens een onvergetelijke wandeling.

Het milde klimaat op Madeira trekt dus niet alleen zonneaanbidders, maar absoluut ook natuurliefhebbers. De vele exotische bloemen, die in het wild groeien bezorgden Madeira ook wel de bijnaam: ‘Bloemeneiland’. De prachtige bloemen, de vele bossen en de bergen zijn bijzonder populair onder wandelaars en natuurgenieters. Aan de kust vindt u geen zandstranden, maar voornamelijk steile rotswanden. Voor gouden zandstranden bent u op Porto Santo, buureiland van Madeira beter uit.

De eilanden van de archipel Madeira hebben zoals al eerder vermeld een vulkanische oorsprong. Hierdoor hebben de eilanden een bergachtig landschap met een aantal hoge bergtoppen. Hieronder bevinden zich onder andere de bekende Pico Ruivo en Pico Arieiro. Pico Ruivo is de hoogste berg, en komt tot een hoogte van 1862 meter. Beide pieken zijn te beklimmen met berggidsen. Als men deze toppen wil beklimmen is het verstandig goed uitgerust en getraind te zijn. Daarnaast is het aan te bevelen vroeg op te staan voor de beklimming. Deze duurt vaak een hele dag. Hieronder worden de twee bergtoppen besproken.

Bergen op Madeira

Pico do Arieiro: De bergtop van de Pico do Arieiro ligt op een hoogte van 1810 meter. Kenmerkend voor dit gebied zijn de grote vlaktes naaldbossen. De top is ingericht als toeristische trekpleister voor het gebied. Het is voorzien van een groot parkeerterrein. Daarnaast zijn er verschillende café-restaurants en stalletjes waar de plaatselijke bevolking souvenirs verkoopt.

Pico Ruivo: Van de hoogste bergtoppen die ontstaan zijn gedurende de periode van vulkanische activiteiten, is de Pico Ruivo de hoogste. Deze bevindt zich op een hoogte van 1862 meter. De Nederlandse vertaling van de naam ‘Pico Ruivo’ is ‘Purperen Piek’.

Miradouro de Juncal: Via een pad kunt u dit panoramapunt bereiken. Vanaf deze locatie kunt u het hoogst punt van het eiland bereiken. De ‘Pico Ruivo’, is te voet te bereiken. Het bergpad is begaanbaar gemaakt door het plaatsen van trappen, waar dat met het oogpunt voor de begaanbaarheid van het gebied aan te raden is. De afgrond van de hoogste punt van Madeira komt op sommige plekken, spectaculair dichtbij.

Hemelsbreed gemeten ligt de piek op een afstand van +/- 5 km. Dit geeft u een indruk van de afstand die u moet afleggen indien u van plan bent ooit nog eens deze piek te willen bezichtigen.

Wandelroutes: Vanaf de Pico Ruivo zijn er in de omgeving fraaie wandelingen te maken. Deze leiden door de verschillende tunnels en steile bergwanden. Voor een wandeling zijn het gebruik van goede wandelkaarten of wandelgidsen aan te bevelen. Daarnaast is het advies om vroeg te vertrekken.

Natuurreservaten: Zoals hierboven wel al duidelijk is geworden is Madeira een waar natuurparadijs. Het bezit diverse beschermde natuurgebieden. Tweederde van het platteland plus de bergen, het Laurierbos en de onbewoonde eilanden is beschermd gebied en maakt deel uit van het UNESCO wereld natuurerfgoed. Dit alles huisvest onder de naam Parque Natural da Madeira. Populair is het natuurreservaat Reserva Natural das Ilhas Desertas. Deze prachtige onbewoonde eilanden zijn per boot te bereiken. De eilanden zijn een ideale broedplaats voor zeevogels en is de laatste woonplaats voor de monniksrob, een zoogdier dat behoort tot de familie van de zeehonden

Het enige zeereservaat van de archipel is het Reserva Natural Parcial do Garajau. Hier zijn onder meer diverse grote vissen te bezichtigen, waaronder de Itajara. Hier komen vooral amateurduikers en heeft naast een toeristische waarde ook een belangrijke wetenschappelijke betekenis.

De natuurreservaten bij Santana, Rocha do Navio en in het uiterste oosten van het eiland, Ponta de S. Lourenço zijn ook zeker het bezichtigen waard. Rocha do Navio bestaat uit een zeestrook en een klein eilandje waar diverse inheemse planten kunnen worden bezichtigd. Het flora- en faunaleven is in Ponta de S. Lourenço de belangrijkste toeristische trekpleister.